Božićni, zahvalni ili uskrsni kaktus?

Tijekom zimskih praznika često susrećemo biljke koje su karakteristične za to razdoblje, među kojima su ciklame, božićna zvijezda, amarilis i naravno, praznični kaktusi. Izraz “praznični kaktusi” obuhvaća zahvalne, božićne i uskrsne kaktuse. U ovom članku istražit ćemo kako se ove vrste razlikuju i kakve su njihove specifične potrebe za njegu.

Općenito o prazničnim kaktusima

Praznični kaktusi (Zygocactus) su epifitski kaktusi koji rastu na drveću slično orhidejama. Za razliku od uobičajenog stereotipa o kaktusima koji rastu u vrućim pustinjama, praznični kaktusi potječu iz hladnijih, zasjenjenih i vlažnih planinskih područja jugoistočnog dijela Brazila. Kao rezultat toga, njihova njega se također razlikuje od njege klasičnih kaktusa, ali o tome više kasnije.

Božićni kaktus u prirodnom staništu. Izvor: Holiday bloomers

Iako svi praznični kaktusi obično cvjetaju tijekom hladnijih godišnjih doba, ne radi se o istoj biljci. Razlikuju se prema vremenu cvjetanja i boji cvjetova:

• Zahvalni kaktus cvjeta od studenog do prosinca i može imati ljubičasto-crvene, crvene, ružičaste, narančaste ili bijele cvjetove.
• Božićni kaktus cvjeta od siječnja do veljače u različitim bojama, uglavnom u bijeloj, ružičastoj, narančasto-rozoj, narančastoj i žutoj.
• Uskrsni kaktus cvjeta od ožujka do svibnja u ružičastim, narančastim, crvenim i bijelim nijansama.

Cvjetovi zahvalnog kaktusa. Izvor: Gardening in Michigan

Budući da se prilagodbom uvjeta može potaknuti cvjetanje prazničnog kaktusa i izvan tipičnog razdoblja cvjetanja, najbolje je prepoznati ih pomoću oblika reznih segmenata. To su jastučići slični listovima karakteristični za kaktuse. U nastavku ćemo pogledati kako se zahvalni, božićni i uskrsni kaktus razlikuju međusobno, kako bi ih mogao/la sam/a prepoznati u trgovini.

Božićni kaktus

Božićni kaktus (Schlumbergera bridgesii) pripada rodu Schlumbergera i često ga zamjenjujemo sa zahvalnim kaktusom. Oba spadaju u isti rod, a osim toga, oba cvatu zimi. Razlikuju se prije svega po obliku listova – božićni kaktus ima manje oštre rezove na rubovima listova od zahvalnog kaktusa. Razliku u obliku listova najlakše je prikazati pomoću slike.

Razlika u obliku listova između božićnog (lijevo) i zahvalnog (desno) kaktusa. Izvor lijeve slike: Jackson & Perkins; izvor desne slike: Julie Weisenhorn

I božićni i zahvalni kaktus imaju cjevaste, živopisno obojene cvjetove, ali ih možemo razlikovati i prema boji peluda. Pelud božićnog kaktusa ima roza boju, dok je pelud zahvalnog kaktusa žut.

Cvijet božićnog kaktusa. Izvor: Sailsbury

Zahvalni kaktus

Zahvalni kaktus (Schlumbergera truncata) dijeli rod s prethodno spomenutim božićnim kaktusom. Njegovi listovi su široki i plosnati s blagim nazubljenim rubovima. Cvatovi se pojavljuju jeseni i slični su cvjetovima fuksije, dolaze u nijansama žute, bijele, roza i crvene. Dobio je svoje ime zbog cvjetanja tijekom američkog praznika Dana zahvalnosti (Thanksgiving).

Cvijet zahvalnog kaktusa. Izvor: Better homes&gardens

Uskrsni kaktus

Uskrsni kaktus (Rhipsalidopsis) više se razlikuje od prethodna dva jer pripada drugoj obitelji. Ima glađe rubove listova, a ponekad ih prekrivaju i sitne dlačice. Ima cvjetove zvjezdastog oblika koji se kreću od bijele do crvene, narančaste, žute i roze.

Cvjetovi uskrsnog kaktusa. Izvor: Plantura garden

Zajedničke karakteristike i razlike među njima

Svi praznični kaktusi spadaju u epifitske biljke i nisu pravi kaktusi, budući da u prirodi rastu na stijenama, deblima i drugim biljkama u tropskim šumama Brazila. Sva tri tipa cvjetaju nakon dugog razdoblja niskih temperatura i malo svjetlosti, ali uskrsni kaktus treba mnogo duže, pa obično cvjeta tek početkom proljeća. Najviše se razlikuju prema obliku listova, kako je prikazano na donjoj slici.

Morfološke razlike između zahvalnog, božićnog i uskrsnog kaktusa. Izvor: Garden gate magazine

Osim toga, razlikuju se po obliku cvjetova i boji peluda. Božićni kaktus često ima roza do crvene cjevaste cvjetove s roza peludom, dok zahvalni kaktus ima sličan oblik cvjetova, ali žute prašnike i pelud. Uskrsni kaktus se najviše razlikuje od ostala dva po obliku cvjetova, budući da su oni zvjezdastog oblika i snažno variraju u boji.

Cvjetovi božićnog (lijevo), zahvalnog (sredina) i uskrsnog (desno) kaktusa. Izvor: Bob Vila

Njega

Unatoč tome što smo do sada vrlo pažljivo razlikovali praznične kaktuse, bez problema možemo reći da im je njega prilično slična bez obzira na vrstu.

• Svjetlost: Trebaju puno svjetla, ali izbjegavaj jaku izravnu sunčevu svjetlost koja može uzrokovati oštećenja na listovima.
• Temperatura i vlažnost zraka: Idealne temperature su između 15-21°C, vlažnost zraka između 50-60%. Izbjegavaj izlaganje biljke hladnom propuhu i postavi je izravno iznad radijatora.
• Zalijevanje: Tijekom sezone rasta (proljeće i ljeto) zalijevaj tako da se tlo između zalijevanja osuši do trećine. Jeseni i zimi možeš pričekati da se zemlja gotovo potpuno osuši. Zbog tankih korijena vrlo je važno da ne stoje u vodi, jer bi inače došlo do truljenja korijena.
• Gnojidba: Jednom mjesečno koristi biološko gnojivo, tijekom cvatnje koristite gnojivo za cvjetne biljke.

• Presađivanje i zemlja: Budući da vole biti stisnuti u manji lonac, svake dvije do tri godine možeš zamijeniti staro tlo svježim i ponovno posaditi kaktus u isti lonac. Ako se odlučiš za presađivanje u veći lonac, odaberi lonac s promjerom većim za 1-2 cm. Pri presađivanju odaberi zračnu smjesu za kaktuse, a zemlju možeš i sam/a miješati tako da na svake tri mjere zemlje dodaš mjeru i pol perlita.
• Obrezivanje: Većina prazničnih kaktusa ne zahtijeva obrezivanje (osim uklanjanja svih nezdravih listova). Obrezivanje nakon cvatnje korisno je jer potiče više cvjetova sljedeće sezone. Tada odreži dijelove oštrim, sterilnim alatom između dva segmenta (lista).
• Razmnožavanje: Praznične kaktuse možeš razmnožavati reznicama. Rez napraviš na zadnja dva do četiri segmenta i ostaviš ih nekoliko dana da se rez osuši. Zatim reznice ukorjenjuješ u vodi, ili ih staviš centimetar duboko u zemlju i zalijevaš toliko da je zemlja uvijek vlažna. U slučaju ukorjenjivanja u vodi, reznice presađuješ u zemlju kada korijeni dostignu barem dva centimetra.
• Poticanje cvjetanja: Kod zahvalnog i božićnog kaktusa cvjetanje ćeš potaknuti tako da barem šest tjedana osiguraš da kaktus ima 12-13 sati potpune tame i nalazi se u hladnijem prostoru, gdje su noćne temperature između 13 i 18 °C. Uskrsni kaktus zahtijeva iste uvjete, ali će procvjetati kada dani postanu dulji, dakle između ožujka i svibnja.

Uobičajeni problemi

Najčešće se kod prazničnih kaktusa javljaju sljedeći problemi:

• Truljenje korijena i plijesan: javlja se kao posljedica prečestog zalijevanja i/ili neodgovarajuće zemlje. Znakovi prekomjernog zalijevanja često se pokazuju kao žutenje i smeđenje listova te truljenje.
• Štetnici: najčešće su to lisne uši (aphids), voštanice (mealy bug) i kapari (scale), od kojih se možeš riješiti sredstvom protiv štetočina ili ih ručno ukloniti vatiranim štapićem natopljenim alkoholom.
• Žutanje: osim zbog prekomjernog zalijevanja, može doći i do žutenja zbog izloženosti prejakom svjetlu. Ako je tvoj kaktus na direktnom suncu između dvanaest i šesnaest sati i primjećuješ žutenje listova, najbolje ga je premjestiti na prikladnije mjesto.
• Izostanak cvjetanja i/ili opadanje cvjetova: to može nastati zbog previsokih temperatura tijekom formiranja pupova (>32 °C), previsokih noćnih temperatura tijekom cvatnje (>21 °C) ili preniskih noćnih temperatura (<13°C).

Iako se praznični kaktusi međusobno razlikuju, briga o njima je prilično slična. Važno je uzeti u obzir njihove prirodne uvjete i prilagoditi njegu prema vrsti kaktusa. Pravilnom njegom praznični kaktusi će dugo sačuvati svoju ljepotu i razveseljavati nas prekrasnim cvjetovima tijekom blagdanskih razdoblja.

Neka rastu! ????